Minggu yang Mengubah Dunia: Kebangkitan Kembali Diplomasi Kapal Perang

Minggu lalu, dunia menyaksikan peristiwa yang mengingatkan kita pada era imperialisme Amerika Serikat. Presiden Donald Trump melakukan operasi militer di Venezuela, menangkap pemimpin Nicolas Maduro, dan kemudian mengumumkan rencana untuk mengambil alih Greenland. Peristiwa ini telah memicu perdebatan tentang kebijakan luar negeri Amerika Serikat dan mengingatkan kita pada sejarah "diplomasi kapal perang" atau "gunboat diplomacy" yang pernah dilakukan oleh negara adidaya ini.

Sejarah Diplomasi Kapal Perang

Pada tahun 1899, kapal perang Amerika Serikat USS Wilmington melakukan ekspedisi ke Venezuela, naik ke sungai Orinoco dan menuju ke pedalaman negara tersebut. Di atas kapal tersebut, terdapat seorang diplomat Amerika, Francis Loomis, yang bertindak sebagai utusan Amerika Serikat untuk Venezuela. Misi ini bertujuan untuk menunjukkan kekuatan Amerika Serikat, menjelajahi peluang komersial, dan menampilkan kekuatan militer.

Artikel dalam Naval History menggambarkan bagaimana Loomis suka mendemonstrasikan kapal perang Colt kepada pejabat setempat. "Senjata ini, yang dapat menembakkan 500 peluru per menit, menghasilkan kesan yang kuat di sini," tulis Loomis dalam laporannya. "Saya selalu membuat titik untuk menembakkan senjata ini setiap kali ada pejabat militer di atas kapal."

Kebangkitan Kembali Diplomasi Kapal Perang

Kini, istilah "diplomasi kapal perang" telah menjadi singkatan yang mudah untuk kebijakan luar negeri Presiden Trump yang didukung oleh ancaman kekuatan militer. Setelah keberhasilan operasi penangkapan Maduro, Trump sekarang secara agresif mendorong klaim Amerika Serikat atas Greenland dan menandakan bahwa Amerika Serikat tidak akan terikat sebagai kekuatan global.

Peristiwa minggu lalu telah mengingatkan kita pada sejarah imperialisme Amerika Serikat, dari "perang pisang" hingga pemerintahan kolonial. Hal ini telah membuat sekutu tradisional Amerika Serikat bertanya-tanya apakah dunia sedang kembali ke era kekuasaan besar dan negara-negara bawahan.

Diplomasi kapal perang tidak terbatas pada wilayah Barat. Setelah Perang Dunia I, Amerika Serikat mengoperasikan Patroli Yangtze, sebuah armada kapal perang yang melindungi kepentingan Amerika Serikat, termasuk misionaris dan perusahaan minyak, di Tiongkok selama periode peranglordisme dan ketidakstabilan yang panjang.

Implikasi Kebijakan Luar Negeri Amerika Serikat

Rencana Trump untuk mengambil alih minyak Venezuela juga mengingatkan kita pada era kebijakan luar negeri Amerika Serikat yang disebut "perang pisang", sebuah serangkaian ekspedisi militer dan misi kepolisian di Amerika Tengah dan Karibia yang memaksa kepentingan bisnis Amerika Serikat. Pasukan Amerika Serikat, misalnya, akan ditempatkan di Honduras, Nikaragua, dan Haiti. Pasukan Amerika Serikat juga mendarat dan menduduki kota pelabuhan Meksiko, Veracruz, pada tahun 1914.

Mayor Jenderal Smedley Butler, seorang Marines legendaris dan penerima Medal of Honor dua kali, bertempur dalam kampanye-kampanye tersebut, serta dalam Perang Filipina-Amerika yang brutal pada tahun 1899-1902. Setelah pensiun, Butler menjadi seorang kritikus kebijakan luar negeri Amerika Serikat yang vokal, dengan terkenal menggambarkan dirinya sebagai "seorang penipu, seorang gangster untuk kapitalisme" selama karir militernya yang panjang.

Kritik terhadap kebijakan luar negeri Amerika Serikat, bahwa idealisme demokratis dan kebaikan Amerika Serikat menyembunyikan kepentingan korporat yang telanjang, telah bertahan selama Perang Dingin dan hingga abad ke-21. Oleh karena itu, mungkin perkembangan paling menarik dalam minggu lalu adalah penghapusan retorika tinggi oleh administrasi Trump seputar operasi Venezuela, ketika Trump dalam sebuah wawancara dengan The New York Times, menyatakan, "Kami akan menggunakan minyak, dan kami akan mengambil minyak. Kami akan menurunkan harga minyak, dan kami akan memberikan uang kepada Venezuela, yang sangat membutuhkannya."