Dampak Tarif pada Pekerjaan di Amerika: Kisah di Balik Angka-angka

Introduction

Pada tahun lalu, Presiden Donald Trump menerapkan tarif baru yang memicu kekhawatiran di kalangan para ekonom. Mereka memprediksi bahwa harga barang dan tingkat pengangguran akan meningkat. Dengan sebagian besar hasil ekonomi tahun 2025 sudah keluar, tampaknya para ekonom tersebut hanya mendapatkan setengah poin.

Dampak pada Harga Barang

Sementara harga beberapa impor seperti daging sapi, kopi, dan tomat meningkat secara signifikan, kenaikan harga secara keseluruhan tidak terlalu berubah. Namun, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang pasar kerja. Pertumbuhan lapangan kerja rata-rata per bulan pada tahun lalu adalah yang terendah dalam beberapa dekade, tidak termasuk tahun-tahun resesi. Selain itu, tingkat pengangguran juga meningkat sebesar 0,4 poin persentase menjadi 4,4% pada tahun 2025, menurut laporan pekerjaan Desember yang dirilis Jumat lalu.

Dampak pada Pasar Kerja

Meskipun pasar kerja sudah mulai mengencang sebelum tahun 2025, tarif yang diterapkan oleh Trump dan penyesuaian-penyesuaian yang dilakukannya tidak membantu. Dengan sedikit kejelasan tentang langkah selanjutnya Trump, bisnis telah menghentikan sementara rencana perekrutan atau bahkan memecat pekerja. "Tidak ada alasan yang kuat untuk merekrut secara besar-besaran," kata Sean Snaith, ekonom dari University of Central Florida. "Itu adalah respons rasional ketika Anda menghadapi ketidakpastian seperti ini."

Perubahan dalam Perhitungan Bisnis

Tarif juga telah mengubah perhitungan bisnis tentang apa yang menguntungkan atau tidak. "Perusahaan melihat harga yang lebih tinggi, yang menekan profitabilitas; dan dalam hal investasi baru, mereka ragu-ragu karena tarif membuat banyak investasi yang sebelumnya menguntungkan menjadi tidak menguntungkan," kata Dean Baker, ekonom senior di Center for Economic and Policy Research.

Dampak pada Konsumen

Pelanggan juga menunda pembelian karena ketidakpastian tentang tarif. Sebagai contoh, Federal Reserve Bank of Richmond mencatat dalam laporan Beige Book terbaru bahwa beberapa kontak manufaktur "mengatakan bahwa pelanggan mereka mengurangi pesanan baru karena ketidakpastian tentang tarif." Dan bukan hanya pelanggan yang bingung, kebijakan perdagangan yang tidak konsisten dari Trump juga telah membuat bisnis dalam keadaan paralis. Sebagian besar, mereka telah menyerap tarif yang lebih tinggi tanpa membebankan biaya yang lebih besar kepada konsumen. Itu telah membantu menjaga inflasi tetap terkendali.

Prospek Masa Depan

Namun, hal ini dapat berubah, tergantung pada bagaimana Mahkamah Agung memutuskan dalam kasus tarif yang penting yang dapat membatalkan tarif yang paling signifikan dari Trump. Jika itu terjadi, perusahaan bahkan dapat menerima pengembalian dana yang besar untuk biaya tarif yang telah mereka bayar, meskipun proses tersebut dapat memakan waktu lama untuk diselesaikan. Pada akhirnya, kenaikan harga yang relatif rendah dan pertumbuhan lapangan kerja yang lebih lambat, meskipun tampak berbeda, pada dasarnya disebabkan oleh hal yang sama: ketidakpastian.